Primii patru ani de viață sunt esențiali pentru dezvoltarea limbajului și, cu toate acestea, viteza cu care copiii învață să vorbească este foarte variată.
Cei mai mulți copii rostesc cuvinte simple până la 18 luni și trec la fraze și propoziții în jurul vârstei de doi sau trei ani, dar alții vorbesc mult mai devreme.
De ani de zile, psihologul Elika Bergelson de la Universitatea Harvard se întreabă care sunt diferențele individuale care conduc la acest spectru de abilități.
Studiul ei recent de observație pe această temă a scos la iveală rezultate surprinzătoare.
Înscriind 1.001 copii cu vârsta sub patru ani, ea și o echipă internațională de psihologi au fost surprinși să constate că nu există nicio legătură între cât de mult vocalizează un copil în timpul zilei și sexul, statutul socio-economic sau nivelul de expunere la mai multe limbi străine.
Cei mai vorbăreți copii sunt cei care au mai multe discuții de la adulți
În schimb, cercetătorii au descoperit că cei mai vorbăreți copii din studiul global au fost cei care aveau tendința de a auzi la rândul lor mai multe discuții de la adulți, alături de vârstă și factori clinici precum prematuritatea sau dislexia.
"Dezvoltarea mai lentă a limbajului a fost deseori atribuită părinților din medii socio-economice inferioare care oferă mai puține informații copiilor lor (privite dintr-o perspectivă occidentalocentrică a clasei de mijloc), ceea ce a dus la apeluri pentru intervenții comportamentale menite să o sporească", scriu Bergelson și colegii.
"Susținătorii unor astfel de intervenții ar putea sublinia corelația noastră între vorbirea adulților și vorbirea copiilor; criticii ar putea, în schimb, să sublinieze constatarea noastră că statutul socio-economic nu a fost semnificativ în analizele noastre principale și nici în orice altă reanaliză pe care am încercat să o facem".
Rezultatele studiului nu pot dezvălui de ce vorbirea copiilor și cea a adulților sunt atât de interconectate, dar există câteva explicații posibile. Copiii care produc care vorbesc mai repede și mai mult sunt cei care stau adesea în preajma adulților care vorbesc mult.
Acest din urmă scenariu ar sugera că a-i face pe adulți să vorbească mai mult în preajma copiilor lor s-ar putea dovedi benefic.
Cercetările lui Bergelson acoperă 12 țări și 43 de limbi și includ atât zone regionale, cât și urbane.
Datele audio pentru studiu au fost colectate prin intermediul unor aparate de înregistrare portabile, care au fost plasate pe copii cu diferite stadii de dezvoltare și abilități, cu vârste cuprinse între două luni și patru ani.
Folosind învățarea automată pentru a trece prin peste 40.000 de ore de înregistrări, Bergelson și colegii săi au testat o varietate de factori care ar putea influența cât de des și cât de devreme un copil bâlbâie sau spune silabe, cuvinte sau propoziții.
În cele din urmă, echipa nu a găsit nicio asociere convingătoare între câte vocalize a făcut un copil în timpul zilei și sexul sau statutul socio-economic (determinat de nivelul de educație al mamei).
În schimb, rezultatele arată că copiii sub patru ani produc cu aproximativ 66 de vocalize în plus pe oră cu fiecare an de dezvoltare.
Era de așteptat, deoarece vârsta este strâns legată de dezvoltarea cognitivă, dar a mai existat un alt factor care a arătat un efect surprinzător de puternic: copiii care au auzit adulții vorbind mai mult, au avut tendința de a vorbi mai mult ei înșiși.
În medie, pentru fiecare 100 de vocalize ale adulților auzite de un copil în decurs de o oră, acel copil a produs cu 27 de vocalize în plus.
Acest efect de "vorbire a adulților" a crescut cu 16 vocalizări cu fiecare an de dezvoltare a copilului. Studiul actual a numărat doar sunetele emise în timpul zilei, ceea ce înseamnă că nu a examinat gradul de sofisticare a limbajului folosit de copii.
Prin urmare, este posibil ca factorii socio-economici sau de gen să influențeze în continuare unele elemente ale dezvoltării limbajului care sunt trecute cu vederea în acest studiu.
De exemplu, copiii crescuți în familii cu un nivel socio-economic mai ridicat ar putea avea părinți care le citesc mai mult, ceea ce le-ar putea stimula dezvoltarea vocabularului sau a gramaticii.'
foto: shutterstock.com